메타버스

 

*****전세계 콘텐츠 절반이 10년내 3D로 제작된다.211123

세계최대 게임엔진社 유니티
존 리키텔로 CEO 인터뷰

이미 시작된 메타버스
상거래·교육에 접목 확대

"삼성·애플…메타버스 산업 몫 가져갈 것"

게임·전자상거래·교육등
메타버스 최종 목적지서
사업 기회 무궁무진할 것

"메타버스가 이뤄지면 뭐가 가능하냐고요? 셔츠를 사러 매장에 갈 필요가 없게 되죠. 거실에서 매장에 있는 셔츠를 입어보고 내 모습을 확인한 뒤에 고를 수 있으니까요. 스포츠 경기장에 가지 않아도 돼요. 구장 안에서 벌어지는 일들이 3차원으로 내 눈앞에 바로 펼쳐지니까요. 교육도 지금 당장 가능합니다."

3차원 가상현실 세계를 컴퓨터 그래픽으로 만드는 회사들을 20년간 경영해 온 존 리키텔로 유니티 최고경영자(CEO·사진)는 메타버스 시대가 왔다고 강조했다. 그는 매일경제신문과의 단독인터뷰에서 "기술적으로 메타버스는 이미 도래해 있다"고 강조했다. 그는 "페이스북(현 메타), 애플, 구글, 텐센트, 삼성전자와 같은 기업들이 메타버스에 대규모 투자를 하고 있다"며 관련 기술 발전이 한층 가속화될 것이라고 내다봤다.

그는 "메타버스는 웹3.0이 될 것"이라며 메타버스가 오늘날 '웹'처럼 일상이 될 것으로 전망했다.

리키텔로 CEO는 먼저 단순 입체 영상과 메타버스는 세 가지 차이가 있다고 강조했다. 메타버스는 첫째, 쌍방향 의사소통이 가능하고, 둘째, 실시간으로 커뮤니케이션이 진행되며, 셋째, 멀리 떨어져 있는 대상을 3차원으로 느낄 수 있다는 것이다. 예를 들어 오늘날에도 이미 많은 게임들이 농구경기장을 구현할 수 있다. 그러나 실제 미국 프로농구가 펼쳐지고 있는 현장 속에 실시간으로 참여하면서 관중과 이야기를 나눌 수 있고, 그곳 열기를 느낄 수 있는 의사소통이 가능하다면 이러한 메타버스 경험은 게임과 완전히 다른 것이다. 실제로 유니티는 최근 '메타캐스트'라는 이름의 제품을 내놓고 UFC 경기장을 이처럼 3차원으로 순간이동시킬 수 있는 서비스를 이미 시작했다. 리키텔로 CEO는 "한국에서 롯데 자이언츠 경기를 관람한 적이 있다"며 "유니티 메타캐스트를 활용하면 자이언츠 경기를 2루나 1루에서, 투수석과 포수석 등과 같은 어떤 시점에서도 볼 수 있다"고 말했다.

메타버스 시대가 되면 새롭게 탄생할 수 있는 비즈니스 기회도 무궁무진하다. 그는 메타버스 시대 사업모델을 △하드웨어 △운영 사업 △실질적인 메타버스 목적 사업 등 크게 3가지로 정의했다.

리키텔로 CEO는 하드웨어 사업 기회에 대해 "더 좋은 태블릿PC가 나오고, 애플이 만든 M1칩 같은 혁신들이 나올 것이며, 빼놓을 수 없는 기업으로 엔비디아가 있기도 하다"고 말했다. 또 그는 "메타(옛 페이스북)는 하드웨어까지 하고 있고 애플과 삼성전자도 빼놓을 수 없다"면서 "이들이 메타버스라는 거대한 산업 몫을 가져갈 것"이라고 내다봤다.

하드웨어보다 더 큰 사업 기회는 운영 쪽에서 나올 수도 있다. 오늘날 클라우드 회사들처럼 메타버스 서비스를 가능하게 하는 기반시설을 만드는 회사들이 탄생할 수 있다는 것이다. 그는 "유니티 역시 그런 운영 사업을 준비해 뒀다"고 했다. 게임 호스팅 서비스, 음성인식 서비스, 유해성 방지 서비스, 인앱결제 관리 서비스, 3차원 게임 분석도구 등과 같이 메타버스를 운영하려는 사람들에게 반드시 필요한 운영 서비스들을 준비해 뒀다는 것이다.

하지만 진정한 메타버스 시대의 사업 기회는 뭐니 뭐니 해도 사람들이 많이 사용하는 메타버스의 '목적지'에서 나온다. 결국 사람들은 로블록스, 포트나이트 등과 같은 게임공간처럼 특정한 메타버스 목적지 안에서 활동하게 될 것이기 때문이다.

그는 게임, 전자상거래, 교육, 협업 등과 같은 다양한 메타버스상 목적지가 탄생할 것이라고 내다봤다. 그는 "수많은 소매기업이 3D 그래픽 세상으로 들어올 것"이라며 "목적지 사업은 수백만 개가 나올 것이고, (영화 '레디 플레이어 원'에 등장한) '오아시스'처럼 하버드대 같은 곳들이 메타버스상 '목적지'가 될 수 있을 것"이라고 말했다. 유니티는 이런 메타버스 시대에 콘텐츠를 만드는 플랫폼으로 이미 자리를 잡았다는 것이 그의 설명이다. 유니티는 맥OS, iOS, 안드로이드, 플레이스테이션, 엑스박스, 닌텐도 스위치 등에서 돌아가는 각종 3D 게임들을 가동시키는 소프트웨어 엔진을 공급하는 회사다. 모바일 3D 콘텐츠의 70% 이상이 유니티로 돌아간다. 마이크로소프트가 만드는 가상현실 헤드셋 '홀로렌즈' 플랫폼에서는 90% 이상, PC에서는 60%가량을 점유하고 있다. 이런 상황에서 유니티는 메타버스로 제작되는 각종 영화 콘텐츠 쪽에서도 점유율을 늘리려는 시도를 하고 있다. 대표적인 것이 최근 발표된 '웨타디지털' 인수다.

 

유니티는 향후 많은 콘텐츠가 입체로 전환될 것이라는 믿음이 있다. 리키텔로 CEO는 "오늘날 전 세계 콘텐츠의 3~4% 정도만 실시간 3D 그래픽으로 제작되고 있지만, 10년 내에는 50%까지 성장할 것"이라고 말했다.

유니티는 2004년 설립된 기업으로 처음에는 3D시장을 겨냥한 웹 미디어 제작 툴을 공급했다. 이후 게임 업체들이 이러한 기술을 활용해 3D 게임을 만들어내자 게임 엔진 전문 기업으로 회사 방향을 돌렸다. 2020년 9월 미국 주식시장에 상장했다.

[실리콘밸리 = 신현규 특파원 / 이상덕 특파원]
[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]

*****"1000兆 시장 올라타자"…메타버스 M&A 뭉칫돈

세계시장 매년 43%씩 성장
국내외 기업 투자 줄이어

스포츠게임사 인수한 넷마블
실사 캐릭터 생성기술 확보

싸이월드는 초록뱀컴퍼니와
메타버스 미니홈피 제작 도전

• 박창영 기자
• 입력 : 2021.11.08 17:22:58   수정 : 2021.1

공상과학(SF) 영화 거장 스티븐 스필버그 감독의 2018년작 '레디 플레이어 원'에선 극빈층의 삶을 영위하면서도 가상 세계 오아시스 안에서는 온갖 호사를 누리는 젊은이들이 나온다. 양극화가 극단화된 미래 사회에서 희망을 찾지 못하는 청년들이 메타버스 속에서 위로를 얻는 것이다. 메타버스가 실제 세상의 상당 부분을 대체할 것이라는 데 공감하는 기업이 급속도로 늘어나고 있다. 하루 이틀 걸러 한 건씩 메타버스 기업에 대한 인수·합병(M&A) 소식이 쏟아지는 것이다.

8일 글로벌 시장조사 업체 이머전리서치(Emergen Research)에 따르면 세계 메타버스 시장 규모는 2028년 8289억5000만달러(약 982조원)에 달한다. 이는 2020년 476억9000만달러(약 57조원)에서 연평균 43.3% 속도로 성장한 수치다. 이머전리서치는 "인터넷을 통한 디지털 세계와 실제 세계의 융합에 대한 관심이 커지고, 코로나19로 메타버스 시장 수익이 늘어날 것"이라며 "교육 산업을 위한 메타버스 플랫폼 개발 필요성이 커지면서 시장의 성장이 지속될 것"이라고 예측했다.

이에 국내 주요 기업은 메타버스 핵심 기술을 보유한 회사 인수에 나서고 있다. 지난달 19일 넷마블에프앤씨는 실사형 스포츠게임 전문 개발사 나인엠인터랙티브를 100% 흡수합병한다고 공시했다. 넷마블에프앤씨는 특히 나인엠인터랙티브의 메타휴먼(메타버스 내 가상인물) 생성 기술에 주목했다.

이어 같은 달 25일 카카오엔터테인먼트는 넷마블 손자회사 메타버스엔터테인먼트의 신규 발행 주식 8만주를 120억원에 인수한다고 밝혔다. 메타버스엔터테인먼트는 K팝 버추얼 아이돌 캐릭터를 개발하고 있다. 메타버스엔터테인먼트는 카카오엔터테인먼트의 웹툰·웹소설 등 스토리 지식재산(IP)과 시너지 효과를 기대하고 있다. SM엔터테인먼트는 자회사 디어유를 상장시키는 과정에서 메타버스 덕을 톡톡히 봤다는 평가다. 디어유는 메타버스 플랫폼을 탑재한 엔터테인먼트 플랫폼이다. 가상현실 속에서 팬들이 아티스트와 교류할 수 있는 장을 열어준다는 목표다. 디어유 상장 대표 주관사 한국투자증권에 따르면 이달 1~2일 진행한 공모 청약 결과 증거금이 17조1402억원 몰렸다. 경쟁률은 1598.15대1이다. 공모가는 수요예측을 통해 희망 범위(1만8000~2만4000원) 상단을 초과한 2만6000원으로 결정됐다. 디어유는 오는 10일 코스닥시장에 상장한다.

 

중소·중견기업의 메타버스 M&A도 활발하다. 넵튠은 모바일 메타버스 개발사 퍼피레드 지분 44%를 사들였다. 싸이월드제트는 '드라마 메타버스 구축'을 위해 초록뱀컴퍼니의 투자를 유치했다. 싸이월드 안에 초록뱀컴퍼니가 제작하는 드라마의 미니홈피를 만든다는 구상이다. 컴투스는 올해 메타버스와 상승 효과 가능성이 있는 콘텐츠 기업에 집행한 투자가 3500억원 상당이며, 이 투자의 평가액이 8000억원에 달한다고 공개하기도 했다.

메타버스 관련 기업에 대한 M&A가 증가하는 건 세계적인 트렌드다. 페이스북은 2014년 오큘러스를 23억달러에 인수한 것을 시작으로 메타버스 구축에 사활을 걸어왔으며 최근엔 사명까지 '메타'로 변경했다. 메타버스 기반 세계적 플랫폼 로블록스는 최근 비디오게임 채팅 플랫폼 길디드를 인수했다. 에픽게임즈는 10억달러 규모 투자를 유치하며 기업가치 290억달러(약 34조원)를 인정받았다.

[박창영 기자]
[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]